Purpur-farven dateres tilbage til 1600-tallet, hvor den tyske alkymist, A. Cassius, udviklede den glødende og intense farve. Da Frantz Heinrich Müller grundlage den Kongelige Danske Porselinsfabrik i 1775, havde han gemt opskriften på den sjældne farve i sin notesbog. I senere år har Royal Copenhagen reintroduceret den historiske formel til den overglasur-bemalede dekoration på Purpur Musselmalet Halvblonde.

Farven purpur har helt sin egen historie. I Antikken blev farvestoffet udvundet af havsnegl, men da der gik ca. 10.000 snegle til at farve et stykke tøj, var purpur så sjælden og dyr, at den blev et statussymbol. Kun kejsere og kardinaler bar den, sagde man. Derfor fik den tilnavnet 'magtens farve'.

Da Den Kongelige Porcelænsfabrik blev grundlagt i 1775 blev det besluttet, at produktionen skulle fokusere på porcelæn malet med den koboltblå farve på underglasuren. Det var dog for fristende ikke at eksperimentere med porcelæn dekoreret i andre farver end blå. Men dette var en kostbar affære, som krævede at porcelænet gennemgik adskillige brændinger, da det i stedet skulle males på glasurens overflade modsat den modstandsdygtige blå farve.

Heldigvis fandt de dygtige håndværkere på porcelænsfabrikken en gylden mellemvej; finere og mere eksklusiv end det blåmalede, men ikke så dyr som det flerfarvede porcelæn; purpur.

Håndværket bag de eksklusive purpur-farvede stel, er noget ganske særligt. Udover at farven og dennes historie er helt sin egen, er de purpur-farvede stel malet med den særlige overglasursteknik, som også bruges til Flora Danica-stellet. Det betyder, at porcelænsmalerne først dekorerer porcelænet, efter det er blevet glaseret og brændt ved blankbrændingens 1375 grader.

Purpurfarven tåler ikke denne høje temperatur, og bliver derfor først fastbrændt i en sidste brænding ved ca. 800 grader. Fordi dekorationen bliver malet oven på det blanke glasurlag, og kun det nederste lag af farven smelter sammen med glasuren, står penselstrøgene og farven frem på porcelænets overflade med ekstra skarphed og intensitet. Hvis du lader en finger glide over bemalingen på en overglasursdekoration, kan du tydeligt mærke, at farven ligger oven på glasuren.